Informazioni generali sul cancro esofageo
Il cancro esofageo è una malattia in cui si formano cellule maligne (cancerose) nei tessuti dell'esofago.
L'esofago è un tubo cavo e muscolare che trasporta cibo e liquidi dalla gola allo stomaco. La parete dell'esofago è composta da diversi strati di tessuto, tra cui la mucosa (rivestimento interno), il tessuto muscolare e il tessuto connettivo. Il cancro esofageo ha origine nel rivestimento interno dell'esofago e si diffonde verso l'esterno attraverso gli altri strati man mano che cresce.
I due tipi più comuni di cancro esofageo prendono il nome dal tipo di cellule che diventano maligne (cancerose):
- Carcinoma spinocellulare:Tumore che si sviluppa nelle cellule sottili e piatte che rivestono la parete interna dell'esofago. Questo tumore si riscontra più spesso nella parte superiore e media dell'esofago, ma può insorgere in qualsiasi punto. È anche chiamato carcinoma epidermoide.
- Adenocarcinoma:Tumore che ha origine nelle cellule ghiandolari. Le cellule ghiandolari che rivestono l'esofago producono e rilasciano fluidi come il muco. L'adenocarcinoma di solito inizia nella parte inferiore dell'esofago, vicino allo stomaco.
Il cancro esofageo si riscontra più frequentemente negli uomini.
Gli uomini hanno circa tre volte più probabilità delle donne di sviluppare un tumore all'esofago. La probabilità di sviluppare un tumore all'esofago aumenta con l'età. Il carcinoma a cellule squamose dell'esofago è più comune nelle persone di colore che nei caucasici.
Prevenzione del cancro esofageo
Evitare i fattori di rischio e aumentare i fattori protettivi può contribuire a prevenire il cancro.
Evitare i fattori di rischio per il cancro può aiutare a prevenire alcuni tipi di tumore. Tra i fattori di rischio figurano il fumo, il sovrappeso e la sedentarietà. Anche l'adozione di misure protettive, come smettere di fumare e praticare attività fisica, può contribuire a prevenire alcuni tumori. Parlate con il vostro medico o con un altro professionista sanitario per valutare come ridurre il rischio di sviluppare un tumore.
I fattori di rischio e i fattori protettivi per il carcinoma a cellule squamose dell'esofago e per l'adenocarcinoma dell'esofago non sono gli stessi.
I seguenti fattori di rischio aumentano il rischio di carcinoma a cellule squamose dell'esofago:
1. Fumo e consumo di alcol
Gli studi hanno dimostrato che il rischio di carcinoma a cellule squamose dell'esofago aumenta nelle persone che fumano o bevono molto.
I seguenti fattori protettivi possono ridurre il rischio di carcinoma a cellule squamose dell'esofago:
1. Evitare l'uso di tabacco e alcol
Gli studi hanno dimostrato che il rischio di carcinoma a cellule squamose dell'esofago è inferiore nelle persone che non fanno uso di tabacco e alcol.
2. Chemioprevenzione con farmaci antinfiammatori non steroidei
La chemioprevenzione consiste nell'utilizzo di farmaci, vitamine o altri agenti per cercare di ridurre il rischio di cancro. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) includono l'aspirina e altri farmaci che riducono il gonfiore e il dolore.
Alcuni studi hanno dimostrato che l'uso di FANS può ridurre il rischio di carcinoma a cellule squamose dell'esofago. Tuttavia, l'uso di FANS aumenta il rischio di infarto, insufficienza cardiaca, ictus, emorragie gastrointestinali e danni renali.
I seguenti fattori di rischio aumentano il rischio di adenocarcinoma dell'esofago:
1. Reflusso gastrico
L'adenocarcinoma dell'esofago è fortemente correlato alla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), soprattutto quando la GERD persiste a lungo e si manifesta quotidianamente con sintomi gravi. La GERD è una condizione in cui il contenuto dello stomaco, compreso l'acido gastrico, risale nella parte inferiore dell'esofago. Questo irrita la mucosa esofagea e, nel tempo, può danneggiare le cellule che rivestono la parte inferiore dell'esofago. Questa condizione è chiamata esofago di Barrett. Col tempo, le cellule danneggiate vengono sostituite da cellule anomale, che possono successivamente evolvere in adenocarcinoma dell'esofago. L'obesità, in combinazione con la GERD, può ulteriormente aumentare il rischio di adenocarcinoma dell'esofago.
L'uso di farmaci che rilassano il muscolo sfintere esofageo inferiore può aumentare la probabilità di sviluppare la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). Quando il muscolo sfintere esofageo inferiore è rilassato, l'acido gastrico può risalire nella parte inferiore dell'esofago.
Non è noto se la chirurgia o altri trattamenti medici per arrestare il reflusso gastrico riducano il rischio di adenocarcinoma dell'esofago. Sono in corso studi clinici per verificare se la chirurgia o i trattamenti medici possano prevenire l'esofago di Barrett.
I seguenti fattori protettivi possono ridurre il rischio di adenocarcinoma dell'esofago:
1. Chemioprevenzione con farmaci antinfiammatori non steroidei
La chemioprevenzione consiste nell'utilizzo di farmaci, vitamine o altri agenti per cercare di ridurre il rischio di cancro. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) includono l'aspirina e altri farmaci che riducono il gonfiore e il dolore.
Alcuni studi hanno dimostrato che l'uso di FANS può ridurre il rischio di adenocarcinoma dell'esofago. Tuttavia, l'uso di FANS aumenta il rischio di infarto, insufficienza cardiaca, ictus, emorragie gastrointestinali e danni renali.
2. Ablazione a radiofrequenza dell'esofago
I pazienti affetti da esofago di Barrett, che presentano cellule anomale nella parte inferiore dell'esofago, possono essere trattati con ablazione a radiofrequenza. Questa procedura utilizza onde radio per riscaldare e distruggere le cellule anomale, che potrebbero trasformarsi in cellule cancerose. I rischi dell'ablazione a radiofrequenza includono il restringimento dell'esofago e il sanguinamento nell'esofago, nello stomaco o nell'intestino.
Uno studio condotto su pazienti affetti da esofago di Barrett e presenza di cellule anomale nell'esofago ha confrontato i pazienti sottoposti ad ablazione a radiofrequenza con quelli non sottoposti a tale trattamento. I pazienti trattati con ablazione a radiofrequenza hanno mostrato una minore probabilità di sviluppare un tumore esofageo. Sono necessari ulteriori studi per stabilire se l'ablazione a radiofrequenza riduca effettivamente il rischio di adenocarcinoma esofageo nei pazienti con queste patologie.
Data di pubblicazione: 4 settembre 2023