Il “cancro” è il “demone” più formidabile della medicina moderna.Le persone prestano sempre più attenzione allo screening e alla prevenzione del cancro.I “marcatori tumorali”, in quanto strumento diagnostico semplice, sono diventati un punto focale di attenzione.Tuttavia, fare affidamento esclusivamente su marcatori tumorali elevati può spesso portare a un’idea sbagliata sulla condizione reale.
Cosa sono i marcatori tumorali?
In poche parole, i marcatori tumorali si riferiscono a varie proteine, carboidrati, enzimi e ormoni prodotti nel corpo umano.I marcatori tumorali possono essere utilizzati come strumenti di screening per la diagnosi precoce del cancro.Tuttavia, il valore clinico di un singolo risultato di un marcatore tumorale leggermente elevato è relativamente limitato.Nella pratica clinica, varie condizioni come infezioni, infiammazioni e gravidanza possono causare un aumento dei marcatori tumorali.Inoltre, anche abitudini di vita non salutari come fumare, bere alcolici e stare alzati fino a tardi possono portare a livelli elevati di marcatori tumorali.Pertanto, i medici in genere prestano maggiore attenzione all’andamento dei cambiamenti dei marcatori tumorali in un periodo di tempo piuttosto che alle fluttuazioni minori in un singolo risultato del test.Tuttavia, se un marcatore tumorale specifico, come CEA o AFP (marcatori tumorali specifici per il cancro del polmone e del fegato), è significativamente elevato, raggiungendo diverse migliaia o decine di migliaia, merita attenzione e ulteriori indagini.
Il significato dei marcatori tumorali nello screening precoce del cancro
I marcatori tumorali non costituiscono una prova conclusiva per la diagnosi del cancro, ma mantengono comunque un’importanza significativa nello screening del cancro in circostanze specifiche.Alcuni marcatori tumorali sono relativamente sensibili, come l’AFP (alfa-fetoproteina) per il cancro al fegato.Nella pratica clinica, un aumento anomalo dell’AFP, insieme ai test di imaging e a un’anamnesi di malattia epatica, possono essere utilizzati come prova per la diagnosi di cancro al fegato.Allo stesso modo, altri marcatori tumorali elevati possono indicare la presenza di tumori nell’individuo sottoposto al test.
Tuttavia, ciò non implica che tutti gli screening oncologici debbano includere il test dei marcatori tumorali.Noi raccomandiamoscreening dei marcatori tumorali principalmente per i soggetti ad alto rischio:
- Individui di età pari o superiore a 40 anni con una storia di fumo pesante (durata del fumo moltiplicata per le sigarette fumate al giorno> 400).
- Individui di età pari o superiore a 40 anni con abuso di alcol o malattie del fegato (come epatite A, B, C o cirrosi).
- Individui di età pari o superiore a 40 anni con infezione da Helicobacter pylori nello stomaco o gastrite cronica.
- Individui di età pari o superiore a 40 anni con una storia familiare di cancro (più di un parente diretto con diagnosi dello stesso tipo di cancro).
Il ruolo dei marcatori tumorali nel trattamento adiuvante del cancro
Il corretto utilizzo dei cambiamenti nei marcatori tumorali è di notevole importanza affinché i medici possano adeguare tempestivamente le loro strategie antitumorali e gestire il processo di trattamento complessivo.Infatti, i risultati dei test sui marcatori tumorali variano per ciascun paziente.Alcuni pazienti possono avere marcatori tumorali completamente normali, mentre altri possono avere livelli che raggiungono decine o addirittura centinaia di migliaia.Ciò significa che non disponiamo di criteri standardizzati per misurare i loro cambiamenti.Pertanto, la comprensione delle variazioni uniche dei marcatori tumorali specifiche per ciascun paziente costituisce la base per valutare la progressione della malattia attraverso i marcatori tumorali.
Un sistema di valutazione affidabile deve possedere due caratteristiche:"specificità"E“sensibilità”:
Specificità:Ciò si riferisce al fatto se i cambiamenti nei marcatori tumorali sono in linea con le condizioni del paziente.
Ad esempio, se scopriamo che l’AFP (alfa-fetoproteina, un marcatore tumorale specifico per il cancro al fegato) di un paziente con cancro al fegato è al di sopra del range normale, il suo marcatore tumorale mostra “specificità”.Al contrario, se l’AFP di un paziente affetto da cancro al polmone supera l’intervallo normale, o se un individuo sano ha un’AFP elevata, l’aumento dell’AFP non mostra specificità.
Sensibilità:Ciò indica se i marcatori tumorali di un paziente cambiano con la progressione del tumore.
Ad esempio, durante il monitoraggio dinamico, se osserviamo che il CEA (antigene carcinoembrionario, un marcatore tumorale specifico per il cancro del polmone non a piccole cellule) di un paziente affetto da cancro del polmone aumenta o diminuisce insieme ai cambiamenti nelle dimensioni del tumore e segue l'andamento del trattamento, possiamo determinare preliminarmente la sensibilità del loro marcatore tumorale.
Una volta stabiliti marcatori tumorali affidabili (con specificità e sensibilità), pazienti e medici possono effettuare valutazioni dettagliate delle condizioni del paziente in base ai cambiamenti specifici dei marcatori tumorali.Questo approccio ha un valore significativo per i medici per sviluppare piani di trattamento precisi e personalizzare terapie personalizzate.
I pazienti possono anche utilizzare i cambiamenti dinamici nei loro marcatori tumorali per valutare la resistenza a determinati farmaci ed evitare la progressione della malattia dovuta alla resistenza ai farmaci.Tuttavia,è importante notare che l'utilizzo dei marcatori tumorali per valutare le condizioni del paziente è solo un metodo supplementare per i medici nella loro lotta contro il cancro e non deve essere considerato un sostituto del gold standard delle cure di follow-up: esami di imaging medico (comprese le scansioni TC , risonanza magnetica, PET-CT, ecc.).
Marcatori tumorali comuni: cosa sono?
AFP (Alfa-fetoproteina):
L'alfa-fetoproteina è una glicoproteina normalmente prodotta dalle cellule staminali embrionali.Livelli elevati possono indicare tumori maligni come il cancro al fegato.
CEA (antigene carcinoembrionale):
Livelli elevati di antigene carcinoembrionale possono indicare varie malattie tumorali, tra cui il cancro del colon-retto, il cancro del pancreas, il cancro gastrico e il cancro al seno.
CA 199 (antigene dei carboidrati 199):
Livelli elevati di antigene dei carboidrati 199 sono comunemente osservati nel cancro del pancreas e in altre malattie come il cancro della cistifellea, il cancro del fegato e il cancro del colon.
CA 125 (antigene del cancro 125):
L'antigene tumorale 125 viene utilizzato principalmente come strumento diagnostico ausiliario per il cancro ovarico e può essere trovato anche nel cancro al seno, nel cancro del pancreas e nel cancro gastrico.
TA 153 (antigene tumorale 153):
Livelli elevati di antigene tumorale 153 sono comunemente riscontrati nel cancro al seno e possono essere riscontrati anche nel cancro dell’ovaio, nel cancro del pancreas e nel cancro del fegato.
CA 50 (antigene del cancro 50):
L'antigene tumorale 50 è un marcatore tumorale non specifico utilizzato principalmente come strumento diagnostico ausiliario per il cancro del pancreas, il cancro del colon-retto, il cancro gastrico e altre malattie.
CA 242 (antigene dei carboidrati 242):
Un risultato positivo per l'antigene dei carboidrati 242 è generalmente associato a tumori del tratto digestivo.
β2-microglobulina:
La β2-microglobulina viene utilizzata principalmente per monitorare la funzione tubulare renale e può aumentare nei pazienti con insufficienza renale, infiammazione o tumori.
Ferritina sierica:
Livelli ridotti di ferritina sierica possono essere osservati in condizioni come l’anemia, mentre livelli aumentati possono essere osservati in malattie come la leucemia, malattie del fegato e tumori maligni.
NSE (enolasi neurone-specifica):
L'enolasi neurone-specifica è una proteina presente principalmente nei neuroni e nelle cellule neuroendocrine.È un marcatore tumorale sensibile per il cancro del polmone a piccole cellule.
hCG (gonadotropina corionica umana):
La gonadotropina corionica umana è un ormone associato alla gravidanza.Livelli elevati possono indicare una gravidanza, nonché malattie come il cancro cervicale, il cancro alle ovaie e i tumori ai testicoli.
TNF (fattore di necrosi tumorale):
Il fattore di necrosi tumorale è coinvolto nell’uccisione delle cellule tumorali, nella regolazione immunitaria e nelle reazioni infiammatorie.Livelli aumentati possono essere associati a malattie infettive o autoimmuni e possono indicare un potenziale rischio di tumore.
Orario di pubblicazione: 01 settembre 2023