Nuovi sintomi didifficoltàLa difficoltà a deglutire o la sensazione che il cibo rimanga bloccato in gola possono essere fonte di preoccupazione. La deglutizione è spesso un processo istintivo e automatico. Potresti voler capire il perché e come risolvere il problema. Potresti anche chiederti se la difficoltà a deglutire sia un sintomo di cancro.
Sebbene il cancro sia una possibile causa di disfagia, non è la più probabile. Più spesso, la disfagia può essere una condizione non tumorale come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) (reflusso acido cronico) o la secchezza delle fauci.
Questo articolo esaminerà le cause della disfagia, nonché i sintomi a cui prestare attenzione.
Il termine medico per disfagia è disfagia. Questa condizione può essere sperimentata e descritta in diversi modi. I sintomi della disfagia possono provenire dalla bocca o dall'esofago (il tubo che collega la bocca allo stomaco con il cibo).
I pazienti con disfagia di origine esofagea possono descrivere sintomi leggermente diversi. Possono manifestare:
La maggior parte dei casi di disfagia non è causata da tumori, ma può avere altre origini. L'atto di deglutire è un processo complesso che richiede il corretto funzionamento di numerosi elementi. La disfagia può insorgere se uno qualsiasi di questi processi normali viene alterato.
La deglutizione inizia in bocca, dove la masticazione mescola la saliva al cibo, iniziando a scomporlo e a prepararlo per la digestione. La lingua aiuta poi a spingere il bolo (un piccolo pezzo di cibo rotondo) attraverso la parte posteriore della gola e nell'esofago.
Durante il movimento, l'epiglottide si chiude per trattenere il cibo nell'esofago anziché nella trachea, che conduce ai polmoni. I muscoli dell'esofago contribuiscono a spingere il cibo nello stomaco.
Le condizioni che interferiscono con qualsiasi fase del processo di deglutizione possono causare sintomi di disfagia. Alcune di queste condizioni includono:
Sebbene non sia necessariamente la causa più probabile, la difficoltà di deglutizione può anche essere un fattore scatenante del cancro. Se la disfagia persiste, peggiora nel tempo e si manifesta con maggiore frequenza, si può sospettare un tumore. Inoltre, possono comparire altri sintomi.
Molti tipi di cancro possono manifestarsi con sintomi di difficoltà di deglutizione. I tumori più comuni sono quelli che colpiscono direttamente le strutture deputate alla deglutizione, come il cancro della testa e del collo o il cancro dell'esofago. Altri tipi di cancro possono includere:
Qualsiasi malattia o condizione che comprometta il meccanismo della deglutizione può causare disfagia. Tra queste patologie rientrano le condizioni neurologiche che possono influire sulla memoria o causare debolezza muscolare. Possono rientrare anche i casi in cui i farmaci necessari per il trattamento della malattia possono causare disfagia come effetto collaterale.
Se hai difficoltà a deglutire, potresti voler parlarne con il tuo medico. È importante annotare quando compaiono i sintomi e se sono presenti altri sintomi.
Dovresti anche essere pronto a porre domande al tuo medico. Annotale e portale sempre con te, così non dimenticherai mai di farle.
La disfagia può essere un sintomo preoccupante. Alcune persone temono che sia causata da un tumore. Sebbene possibile, il cancro non è la causa più probabile. Altre condizioni, come infezioni, malattia da reflusso gastroesofageo o alcuni farmaci, possono anch'esse causare difficoltà di deglutizione.
Se continui ad avere difficoltà a deglutire, consulta il tuo medico per valutare la causa dei tuoi sintomi.
Wilkinson JM, Cody Pilley DC, Wilfat RP. Disfagia: valutazione e gestione congiunta. Sono un medico di famiglia. 2021;103(2):97-106.
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Julie Scott, MSN, ANP-BC, AOCNP, è un'infermiera specializzata in oncologia per adulti e scrittrice freelance nel settore sanitario, con la passione di educare i pazienti e la comunità sanitaria.
Data di pubblicazione: 22 settembre 2023